Criterion创造了一座栩栩如生的城市。公路上的过路车辆(都是经过合法授权的)来来往往,驾驶汽车在路上狂飙的时候还能看到空中有飞机飘过,逼真的天气效果令人感觉印象深刻,路边的建筑物也都看起来是那么的真实。进入自由驾驶模式中,你可以随意驾驶你已经解锁的任何车辆尽情的在整个Seacrest郡驰骋。一路飞奔,你看到天气不断的变化,太阳升起落下,还有这个世界在车窗外一点点的逝去。
自由驾驶模式不会对你的生涯造成影响,你在自由驾驶模式中车辆根本就不会损坏。这个模式的一大好处就是你可以在其中获得非常棒截图。但是不幸的是,在自由驾驶模式中无法看到Seacrest郡的世界地图,所以你只能通过屏幕左下的迷你地图来探索整个区域了。如果不是这一点点的瑕疵,这个模式可以堪称完美。
不过你的绝大部分时间很可能都会花在生涯模式上。与Criterion的上一款作品不同的是,《极品飞车:热力追踪》并不是一款开放世界的游戏。你无法驾驶你的赛车或者是警车随意乱晃,企图发生点什么有趣的事。《热力追踪》的单人游戏比《火爆狂飙:天堂》更加专注于驾驶体验,而不是其他的什么东西。想要开始一场比赛,你需要从Seacrest郡的地图上选择一个代表赛事的图标,然后会打开一个包含所有可进行赛事的列表。选择其中一个你感兴趣的,在一段简短的过场(可以跳过)之后,你就会被带入到赛事中去。而且你也不需要决定到底是该做警察还是做飙车手,因为你可以随时交替进行两方的赛事。
游戏中的那些赛事才是《热力追踪》的魅力所在。作为一名飙车手,你要完成一系列各种各样的比赛,所有的比赛基本上都要求你比别人更快的到达终点。有时候你会被一两个警察追击,但有时候你仅仅需要对付你的对手就行了。而如果你不想参与这种激烈的竞速对抗,还有一种时间试炼任务,你唯一的对手就是时间,你需要在规定的时间内到达终点。作为一名警察,你的主要目标就是逮捕这些非法的飙车手。